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他向城堡走去。
盘成结界的枝叶低语着，敬畏地让开，连遮蔽视线的枝条都小心抬起，为他指引出一条笔直的道路。他知晓树梢潜藏着胡桃的冬芽；那些微茫的希望瑟缩着等待，企盼的春天却永不来访。
那对父女的曾经的嬉笑很快便消逝在风中了；此处只有亘古的冰雪与寂静。
视线前方是蛰伏的巨兽。冬之城堡由雪白的岩石建造，阴沉，宏伟，庞大到骇人的地步。冬木的那一座，对比下来只能算小小的行馆。滞涩的吱呀声中，城堡的大门缓缓为他敞开。
通往祭坛的道路两侧簇拥着无数人造之人。无数雪白的人偶，无数鲜红的眼睛，无数相似的面容。平素缺乏表情的面庞上，燃烧着近乎虔诚的狂热。
莱茵河底沉着黄金。
罗蕾莱歌声缥缈。银色长发在月光下漾成波涛。
——达成了。
——完整了。
——满足了。
物质化的灵魂。他明了悲愿的一族铭刻于骨血的执念：既然见过奇迹，那就能将其再现。不断尝试，不断重复。
——他们终于成功了。
他梦游般地向前。无数的视线追随着他：那些目光在空气中似乎碰出了悉悉索索的声响。过于强烈的情感让它们有了质量；而那些口唇开阖却缄默，不曾发出一句言辞来惊扰。这份黏重的期望使脚下坚硬的石板成为泥淖；他举步维艰，下沉的错觉令他呼吸困难。
终点是祭坛前须发皆白的老者。阿哈德注视着他，手抚心口，深深躬下身去。
“吾等希求的奇迹已然重现。吾等托付的悲愿终于达成。”
“……吾等的使命，在此宣告终结。”
于是大殿开始崩塌。他看见雪白的砖石消逝如同日光下的落雪。
于是她们开始模糊，宛如清晨缥缈的雾气，波涛平静后泛起的浪花，鸽群离开后散落一地的羽毛被风吹散。末代的“天之杯”曾试图以圣杯打破她们悲哀的轮回；而现在，那些血红的眼睛闭上了；闭上了，闭上了，永远不会再睁开。
“等等！”他喊出声来，扑上去扳紧老人迅速委顿的肩膀，“你们不能就这么消失！”
“伊莉雅，伊莉雅让我活了下来！她想让你们从这无意义的循环中脱离，找寻真正属于自己的价值……你们不该就这么消失！”
“我们只求重现这奇迹。”
执念的一族喃喃。这群人造之人被设定了欲求，却也在漫长的时光中将其等同于发自真心的……理想。
就内心的空洞而言，他与他们并无区别。
“为什么，为什么……为了实现这种东西，你们都做了什么……如果不是你们……”他咆哮起来，“如果不是你们召唤出那种东西！！！”
“我们只求重现这奇迹。
为了这个目的，最后的圣女牺牲了自身。圣杯被怎样使用并不重要。它们得偿所愿，也就心满意足。
——而对于这崭新造物的未来，它们毫不在意。
“你们的愿望早就扭曲了！”
被污染的羽斯缇萨。被污染的间桐樱。被污染的，被人类自身的企望所污染的……
“那并非我们需要关心的。”它们重复着。徒具人形的机械尽完责任，只想就此离开。
手中的躯体化为细碎的冰晶簌簌坠落。无法挽留。没有理由。他无权留下它们。它们渴望消失，已经渴望了太久太久。
轰鸣。千年的积淀于此崩塌。身畔宏大的坠落中他颓然跪倒。
“要活下去啊，士郎。”
银发的罗蕾莱裹着灿烂的天之衣，代替他走向终末。她回头，最后的笑容纯真艳丽。他从齿间挤出失控的哀嚎，双手抱头。
“不能……”
不能死去。这是她用自己换回来的性命，他无权自行选择终结。
“必须……”
必须存活。那是她对他的期望。
——即使原有的理想已然失去，继续生存的理由尚不明朗。
“伊莉雅……伊莉雅……伊莉雅……”
他捂住脸。零落的泪水从指缝落下。寒冷从膝下的土地缓慢浸染上来。
城堡的崩塌接近尾声，没了遮掩，四周渐渐明亮。他终于放手，茫然抬头，被头顶过于明亮的光线刺得低下头去。
他从泛红的眼角拭去泪水，闭了闭眼，又睁开。
世界变了。光明变为潮湿的阴燃，粘稠的热度侵入肌理。仰首，大睁的眸中映入幻象/现实。
——血色天空的正中，破裂出一轮黑色的太阳。
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